Há duas semanas, de uma forma ainda inexplicável, um dos maiores ícones do surf atual morreu. Andy Irons foi encontrado morto num quarto de hotel em Dallas, enquanto tentava voltar para o Hawaii, depois de ter desistido de participar da etapa de Porto Rico do circuito mundial de surf. Ele nem chegou a entrar na água, pois estava muito doente. Por este mesmo motivo, conforme notícias da imprensa especializada, ele foi impedido de entrar em um voo da American Airlines na segunda-feira, dia 1 de novembro. Ele estava sozinho, e foi para um hotel dentro do próprio aeroporto, onde veio a falecer.
Soube da notícia através de uma mensagem que um amigo postou no Facebook, antes de qualquer site relatar o fato. Confesso que duvidei dele, achando que se tratava de algum mal entendido. Porém, rapidamente a notícia começou a pipocar por todos os lados e aquilo era a confirmação da morte de um surfista extraordinário de apenas 32 anos, por motivos que até agora não parecem claros. Falou-se em dengue, mas também em overdose por uso de metadona. De qualquer forma, a versão verdadeira dificilmente saberemos, como sempre acontece.
A historia que Andy Irons escreveu dentro o universo do surf é incrível. Ele tinha uma atitude agressiva, falava o que lhe vinha à cabeça e demonstrava toda a sua emoção dentro da água, especialmente competindo. O havaiano sempre declarou que Kelly Slater foi seu ídolo desde a infância.
Kelly Slater foi o surfista que mais domínou o esporte nos últimos 20 anos. Recentemente, ele ganhou seu décimo título mundial, além disso, ele possui todos os recordes que você possa imaginar. Porém, ao longo desta carreira memorável, houve apenas um surfista que teve habilidade e garra para fazer frente com o seu surf, seu nome era Andy Irons. Certa vez, em uma entrevista, Kelly mencionou que apenas voltara às competições por inlfuência de Andy (Kelly parou de competir no Tour depois de vencer seu sexto título mundial, em 98). O haviano ganhou três títulos mundiais consecutivos, de 2002 a 2004. Sendo que em 2003, houve uma das mais acirradas corridas ao título mundial de surf. Tudo foi decido no Hawaii, em Pipeline, a onda mais desafiadora e tubular do tour, especialidade de ambos. Na final, quem estivesse à frente, seria coroado campeão. O mar não estava em clássicas condições, mas Andy surfou de forma brilhante, enquanto Kelly cometeu um grande erro ao tentar um aéreo que jamais se concretizou, em uma das melhores ondas que pegou na bateria. A buzina soou encerrando o campeonato e a corrida pelo título, e era Andy quem celebrava com seus amigos na beira da praia. Na verdade, Andy foi o único surfista que conseguia intimidar Kelly, e mais do que isso, conseguia virar bateria em cima dele.
Foi o que aconteceu em 2006, também durante o Pipeline Masters. O título já havia sido decidido na Espanha a favor do americano (no circuito mundial o Hawaii é considerado um país), na oitava etapa do circuito. Porém, a perna havaiana é sempre muito cobiçada pelo prestígio das suas ondas. E Pipeline é a rainha do North Shore, uma das melhores ondas do mundo.
Na final, que foi considerada por muitos como a melhor da história dos 36 anos do campeonato, ambos se encontraram para puxar os limites do que era possível se fazer numa das ondas mais perigosas do planeta. A bateria era composta por 4 surfistas, mas foram os dois que comandaram o show. Kelly Slater começou arrasador e com notas 9 e 8,53, deixando os outros competidores em combination. Ou seja, todos os que estavam na bateria precisavam de uma nova combinação de duas ondas para superá-lo. Andy, então, pegou uma onda para Pipeline, sentou em cima do foamball, passou duas sessões desaparecido dentro do tubo e saiu seco. A praia explodiu, mas ele ainda tinha mais para mostrar, mandou um floater em cima de uma quantidade de água praticamente nula e completou a manobra. Resultado, 9,87. Confesso que naquele momento eu não entendi como aquilo não tinha sido 10. O que mais um ser humano poderia ter feito naquela onda? Só sendo um juiz para entender.
Depois disso, Kelly Slater ainda pegou mais uma onda que entrou em seu somatório, 8,96. Então, faltando cerca de dois minutos para acabar a bateria, Kelly e Andy entraram numa disputa por uma onda, a preferência para Backdoor era do havaiano. O americano desacelerou as braçadas para ver Irons despencar para dentro de uma onda que Shaun Thompson, ex-campeão mundial, que narrava o campeonato, considerou impossível de ser completada. Porém, ele voou por dentro de três sessões do tubo e saiu celebrando com os braços para cima. Nota 10! E a virada mais sensacional que já foi vista naquela praia. O título, mais uma vez em cima de Kelly Slater, o maior surfista de todos os tempos, ia para as mãos de Andy Irons.
A primeira pessoa que me veio à cabeça quando a notícia ganhou contornos de realidade, foi meu amigo João Macedo. Desde que o conheci, no início deste ano, descobri que ele era um grande fã do Andy, e por isso passávamos horas discutindo sobre quem era melhor, Andy Irons ou Kelly Slater, este último o meu grande ídolo do esporte.
Fiquei pensando em como seria perder um herói. Alguém que nos dá alegria pela simples fato de existir e fazer algo que amamos com maestria. Pensei em como seria se Kelly Slater ou Tom Curren morressem. E isso me deu uma sensação enorme de tristeza, e me fez perceber que, de alguma forma, eu também era fã de Andy. Talvez pelo simples fato de ele fazer oposição ao meu herói no surf. Aquilo me entristeceu muito, e eu realmente tive dificuldade de assimilar que ele havia morrido.
O surf, para mim, sempre foi um esporte muito ligado a um estilo de vida saudável, à desfrutar de momentos de prazer e bem-estar consigo mesmo e com seus amigos. Algo relacionado ao mar, ao sol, à risadas, boas lembranças e muita saúde. Para você ter ideia, o circuito mundial, num formato parecido com o que vemos hoje, existe desde 1976. E desde lá, nenhum ex-campeão mundial havia morrido. Por isso, a notícia parecia tão dura e distante da realidade do que vivo quando estou surfando
Depois do seu tri-campeonato, Andy ficou em segundo lugar nos dois anos seguintes, 2005 e 2006, perdendo sempre para o arqui-rival, Kelly Slater. A partir daí, seu desempenho nos campeonatos já não era o mesmo. Ele não mais demonstrava a mesma garra e determinação. Logo depois começaram boatos de que eles estaria envolvido com drogas e álcool. Quando estive no Hawaii, na temporada 2007/2008, falava-se sobre isso. Inclusive as pessoas esperavam para vê-lo no Pipe Master (de novo lá!), pois rolava um boato de que estaria totalmente despreparado para a competição. Realmente, ele só apareceu na praia para suas baterias, e estava muito magro.
No final de 2008, ele anunciou que não iria competir no circuito mundial do ano seguinte por problemas pessoais. Em 2009, diziam que ele teria engordado muito e não tinha mais vontade de surfar. Mas mesmo com tudo isso acontecendo, você nunca espera que o seu ídolo jogue a toalha. Você não consegue vê-lo como alguém comum, que sofre e tem problemas. O fã olha para cima, ele vê um super-humano, que pode passar por cima de tudo, e para quem tudo acaba bem no final. Eu mesmo enxergava tudo desta maneira. Tal como um filme, onde assistimos sempre a redenção do mocinho… pois é, mas acho que Andy não nasceu para fazer este papel.
De qualquer forma, havia esperança no seu futuro. Ele voltou a competir neste ano no World Tour, surfou super bem em Bells, parecia estar voltando à sua velha forma. Ganhou a etapa de Teahupoo, vencendo Kelly (de novo ele!), no seu caminho para o título. E muitos surfistas no tour estavam torcendo por sua volta aos bons tempos. Na final no Tahiti, CJ Hobgood, seu adversário naquele momento, lhe disse que queria muito vê-lo vencer e que muitos outros estavam torcendo por ele. Tudo parecia estar se encaminhando para um final feliz.
Porém, a vida não é um filme, nossos ídolos não tem superpoderes, eles também sofrem, eles também adoecem, eles também morrem… Andy Irons está morto.
A partir disso, ele mostrou que é frágil como cada um de nós, mas o que ele fez antes de se mostrar humano é algo que perdurará para sempre, influenciará gerações, criará lendas e fará nascer de sua história um Mito, que nunca morrerá.
Lucas De Nardi
Andy em Pipeline
